УЗО предназначены для защиты человека от поражения электрическим током при соприкосновении с проводниками тока, а также для предупреждения от возникновения пожара при нарушении изоляции.

Рекомендуется устанавливать УЗО в помещениях, где высок риск поражения человека током, например, влажных помещениях, в помещениях с большим количеством энергоемкого оборудования или комнатах с детьми. Дети порой любят исследовать мир вокруг себя, и неосознанно, могут «залезть» в электрическую розетку или попробовать на прочность провод торшера и т. д. УЗО зачастую способно спасти жизнь человека в таких случаях. При организации электропитания для оборудования, в котором по технологическим причинам не может быть прекращено электроснабжение, устройство защитного отключения не может быть применено. Для такого оборудования необходимо использовать иные меры защиты, такие как контроль изоляции, обязательное заземление, разделительные трансформаторы, спецодежда рабочего персонала и т.п.

Основными параметрами, на которые следует обращать внимание при выборе УЗО, являются:

- напряжение сети (220/380В);

- количество полюсов (двухполюсные или четырехполюсные);

- номинальный ток на который рассчитано УЗО, в амперах. Возможны следующие номинальные токи нагрузки: 16, 25, 32, 40, 63, 80, 100А;

- ток утечки, на который реагирует УЗО – 10, 30, 100, 300, 500 мА;

Для защиты в жилом доме или квартире устройства защитного отключения выбирают, как правило, двухполюсные, типа АС (реакция на переменный ток утечки), с номинальным током до 40 А (необходимо ориентироваться на нагрузку - мощность подключаемого оборудования) и номинальным напряжением 230 В.

УЗО с током утечки 10 мА самое чувствительное. Тем не менее, выбирать УЗО с такой характеристикой не обязательно. Это связано с тем, что ток в 10 мА может быть суммарной утечкой для всего оборудования квартиры или производственного посещения в целом. В этом случае УЗО может ложно сработать и обесточить электрическую сеть.

Выбор УЗО с током утечки 30 мА вполне достаточен для защиты людей от поражения электрическим током.